世预赛欧洲区附加赛半决赛意大利2-0击败北爱尔兰，顺利挺进决赛，可首发中锋雷特吉的平庸表现，让外界换中锋的呼声愈发高涨，20岁的皮奥·埃斯波西托，已然成为意大利国家队锋线破局的最大希望。因莫比莱也曾公开表态，自己最欣赏皮奥，国米众将拥有两次欧冠决赛经验，这份大赛阅历至关重要，而皮奥作为国米新生代锋线代表，早已用实际表现证明，他有能力扛起蓝黑军团与意大利国家队的双重锋线大旗，被称作“新托尼”的他，正迎来职业生涯的全面爆发。

此前国际米兰一度陷入联赛低谷，马库斯·图拉姆与博尼两大前锋状态持续低迷，球队锋线得分陷入僵局，正是皮奥·埃斯波西托及时挺身而出，用稳定的进球与策应表现扛起球队进攻，成为国米锋线最可靠的依仗，成功帮助球队走出低谷、稳住联赛领跑优势。这位出自国米青训的年轻射手，兼具强悍的身体对抗、出色的禁区终结能力与支点作用，完美契合意甲的战术风格，也复刻了传奇前锋托尼的锋线特质，短短一个赛季便从轮换球员成长为球队关键人物，身价更是一路飙升，如今已是欧洲足坛炙手可热的锋线新星。

过去一段时间，意大利国家队战绩不佳，迪马尔科、巴斯托尼、巴雷拉组成的国米帮背负着巨大压力，如今蓝黑军团正名的重任，正式落到了皮奥的肩上。他在俱乐部的惊艳发挥，早已让意大利球迷看到了锋线复兴的希望，相较于雷特吉的碌碌无为，皮奥更具活力与得分威胁，也更适配加图索的战术体系，此番国家队赛事，他迎来了“救国米之后再救意大利”的绝佳机会，一旦能在附加赛决赛中拿出决定性表现，帮助意大利锁定世界杯门票，他的足坛地位与身价将迎来质的飞跃。